Lào Cai là một tỉnh biên giới vùng cao, nằm giữa vùng Đông Bắc và Tây Bắc Việt Nam, cách Hà Nội 296 km bằng đường sắt và 265 km bằng đường bộ. Phía Đông giáp tỉnh Hà Giang; ranh giới phía Tây tỉnh Sơn La, Lai Châu; Phía nam giáp tỉnh Yên Bái, phía bắc giáp tỉnh Vân Nam (Trung Quốc) có đường biên giới 203 km.